SCOIATTOLO

Nome scientifico: Sciurus Vulgaris
Ordine: Roditori
Famiglia: Sciuridi

Caratteri distintivi:
lunghezza testa-corpo 190-290 mm; coda 140-340 mm; peso 230-480gr.
Dimensioni medie, coda lunga completamente ricoperta di peli lunghi e spesso ripiegata sul dorso. Forma snella con testa e collo ben distinti dal tronco; arti anteriori più brevi dei posteriori, questi ultimi atti al salto; orecchie relativamente grandi. Pelliccia ricca e fine, di colorazione molto variabile con dimorfismo stagionale e diverse fasi cromatiche correlabili in parte con la distribuzione geografica, l’habitat e fattori climatici; in linea di massima di colore marrone rossiccio in estate, con le parti inferiori del corpo bianche, di colore bruno scuro in inverno.

Habitat:
preferibilmente nei boschi, sia di conifere che di latifoglie con sottobosco; in montagna sale fino al limite della vegetazione arborea; anche in parchi e giardini.

Abitudini:
essenzialmente diurno, molto attivo nella buona stagione, meno in inverno. Vive quasi esclusivamente sugli alberi, è uno straordinario arrampicatore, corre molto velocemente e salta a terra anche da notevoli altezze valendosi della coda come paracadute e dilatando le dita dei piedi per attutire il colpo. Per il riposo e l’allevamento dei piccoli utilizza un nido collocato nel cavo degli alberi o alla biforcazione degli stessi.
Cibo assai vario, prevalentemente vegetale (gemme, germogli, erbe, foglie, frutti, semi, funghi…) ma anche piccoli animali, nidiacei di uccelli e loro uova, insetti. Nasconde e immagazzina cibo nelle cavità degli alberi. Dotato di sensi acuti, in particolare la vista. Il periodo riproduttivo va dalla fine di dicembre a settembre, con due nidiate; dopo una gestazione di 38 giorni nascono 3-4 piccoli nudi, ciechi e pesanti 10 g; a 20 giorni sono ricoperti di pelo, a 30 aprono gli occhi, a 45 cominciano ad uscire dal nido; a 2 mesi vengono svezzati, a 3 sono indipendenti. La maturità sessuale è raggiunta a 10-12 mesi. La durata massima della vita è 6-7 anni in natura, 12 in cattività. E’ attaccato soprattutto dalla Martora, dal Gatto selvatico, dai maggiori Falconiformi e Strigiformi.

Distribuzione generale:
Europa, Siberia, Mongolia, Corea, Sakhalin e Giappone. In Italia manca nelle isole. Nella nostra Regione abbastanza comune, ma non abbondante, nella Pianura Padana è divenuto molto raro.

Protezione esistente:
la caccia allo scoiattolo è stata praticata in passato. Con la L.27/12/1977 n.968 lo scoiattolo è divenuto non cacciabile ed è quindi specie protetta.

Scheda tratta da RIFUGIANDO n°6 di Gennaio 2017.
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